I. Introducción

A. "Sobre las 'olas' del Espíritu." No hemos visto ni la décima parte de lo que Dios puede hacer a través de esta iglesia. Solo necesitamos descubrir quien quiere aprovechar las "olas" que el Espíritu de Dios está enviando hacia nosotros.

2. Muchas iglesias comienzan a planear evangelismo con la pregunta, "¿cómo podemos hacer nuestra iglesia crecer?, o ¿qué será lo que hará a la iglesia crecer? Preguntas, aunque bien intencionadas, muestran un malentendido sobre lo que es el crecimiento.

3. Preguntar "¿cómo podemos hacer la iglesia crecer?" es como preguntar, "¿cómo puedo construir una ola de mar?" Así como la ola es construida por la fuerza de la naturaleza, el crecimiento de la iglesia es construido por la fuerza o poder del Espíritu de Dios. Oleajes que muchas veces nos pasan de lado.

4. La pregunta que debemos hacer es la siguiente: "¿qué es lo que previene que nuestra iglesia crezca? ¿Cuáles son los impedimentos, las barreras, los obstáculos que están bloqueando las "olas" que Dios está enviando hacia nosotros?

B. Todas las cosas vivientes crecen. Nadie puede forzarlos a crecer. Es natural que un organismo vivo crezca. Yo no mandé a nuestro "Carlitos" que creciera. Desde el punto de vista financiero a nosotros no nos convenía que creciera. Comprar tenis cada dos meses no es la mejor manera de ahorrar. ¡Ah, pero que alegría es verlo crecer, aunque desfalque las finanzas del hogar!

1. La otra, nuestra pianista y cantora, no importa cuánto le dijera que creciera, creció muy poquito. Hay dos mas que me gustaría aplicarles "el derecho de no crecer" pero no hay como pararlos. ¡Están creciendo!

2. El crecimiento de organismos vivos es natural. Lo único que tenemos que hacer es remover impedimentos como una mala nutrición y un ambiente inseguro.

3. La falta de crecimiento nos dice que algo anda mal (y por favor, no volteen a ver a los chaparritos. No nos estamos refiriendo a ellos, porque ellos son saludables y normales). Estamos hablando sobre un crecimiento "anormal," el cual llega a indicar una situación preocupante.

4. La iglesia, igualmente, es un organismo vivo, es natural que crezca, si está saludable. La iglesia es un cuerpo, no un negocio. Es un organismo, no una organización. Cuando una iglesia para de crecer indica anormalidad. Algo tiene que hacerse.

5. Hay que remover los impedimentos: sean éstos problemas de recursos humanos o espirituales. Generalmente cuando se atiende a los problemas espirituales, se resuelven también los problemas relacionados con recursos humanos.

C. Cuando el cuerpo humano está fuera de balance llamamos a eso enfermedad. La palabra "enfermedad" viene del latín infirme, algo no está firme. Cuando el cuerpo de Cristo pierde el balance, se hace infirme, la enfermedad ocurre.

1. Los especialistas en el área de igle-crecimiento nos dicen que el período de peligro cuando una iglesia deja de crecer acontece entre los 15 a 20 años de existencia (¿saben cuántos años cumplimos el año pasado?).

2. A los 20 años una iglesia es ya una señora madura. Comienzan a aparecer señales de peligro que la mayoría de las iglesias fallan en detectar. El entusiasmo inicial comienza a disminuir.

3. A los 20 años comienzan a aparecer señales de senilidad (o vejez), "reumatoide," artritis espiritual, falta de vitalidad en cuanto a actividades espirituales, la gente no responde más como en los primeros años.

4. El segundo capítulo del Apocalipsis describe tales enfermedades como:

a) Pérdida del primer amor

b) Flaqueza frente a la tribulación

c) Infidelidad

d) Ceguera espiritual.

D. El trabajo de los líderes de esta iglesia es detectar los síntomas y evitar que la enfermedad nos tome y venga así a impedir el crecimiento espontaneo que debe ocurrir en organismos saludables.

1. La iglesia primitiva creció espontáneamente, así como crece toda nueva iglesia, así como aconteció aquí. Pero hasta la iglesia primitiva se hizo "vieja" y "enfermedades" comenzaron a aparecer (como lo vemos en las 7 iglesias del Apocalipsis).

2. Para que continuaran creciendo, Dios, a través de S. Juan, manda el remedio a cada una de ellas. Ahora, para evitar que nuestra iglesia pierda el crecimiento espontaneo debemos usar métodos preventivos.

II. La prevención de la "enfermedad" en la iglesia

A.¿Cuál sería la respuesta de Dios a la situación enfermiza de las iglesias en el Apocalipsis? ¿Qué remedios tendría Dios para evitar la desnutrición de esas iglesias? ¿Qué remedios preventivos tendrá Dios para esta iglesia al comenzar el año del 2003?

1. Hace pocas semanas regresé de un viaje donde pude visitar los lugares donde existieron las siete iglesias mencionadas en el Apocalipsis, la mayoría de ellas fundadas por S. Pablo.

2. Fue triste visitar esos lugares y encontrar solo ruinas. Es mas, no hay ni una sola iglesia cristiana de cualquier denominación. Si habrá algún cristiano, no se sabe. Los musulmanes entraron por allí y acabaron con los vestigios del cristianismo.

3. En el Apocalipsis encontramos recetas individuales para cada iglesia. Sin embargo, he descubierto que el resto del libro del Apocalipsis nos presenta "el Remedio," el único Remedio contra el estancamiento espiritual de toda iglesia.

B. Apocalipsis 5:5 nos dice, "Entonces uno de los ancianos me dijo: 'No llores, porque el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido para abrir el libro y desatar sus siete sellos.'"

1. Para mi, esta gozosa exclamación de uno de los 24 ancianos celestiales debería expresar la esperanza contagiosa del evangelio, de las Buenas Nuevas de salvación. ¡El Cordero ha vencido!

2. Cuando nosotros, la familia humana, nos hicimos vulnerables al pecado y a las acusaciones de Satanás, acusaciones las cuales muchos de nosotros creemos y causan nuestro desánimo y hasta nuestros tropiezos...

4. De repente descubrimos a Juan el Revelador siendole mostrado un cuarto donde estaba un trono. En el momento cuando Juan desfallece por la condición de las iglesias, por llamados "creyentes" que se sienten derrotados, indignos, enfermizos de pecado, desanimados; Juan ve...

5. ¿Qué vio? Apocalipsis 5:5, "el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido..." El 5:6 dice, "como inmolado." Parece inmolado, parece que está muerto. Pero la frase anterior dice que está de pie, ¡está vivo, no muerto!

C. El Cordero fue herido. La cruz fue el instrumento de ejecución preferida por los romanos. La cruz mataba no por las heridas que causaba, sino por asfixia.

1. Cuando la asfixia no venía pronto y el corazón continuaba latiendo, aplicaban lo que era conocido como el crurifragium: quebrarle las piernas al crucificado con un mazo de hierro para apurar la muerte.

2. La cruz no era una herramienta para una eficiente y rápida eliminación de los indeseables. Era un instrumento de intimidación premeditada contra quien se atrevía levantar la voz contra Roma.

3. Radicales políticos y religiosos, esclavos y sub-ciudadanos eran las víctimas mas comunes. Ahora, la presencia de María y de otros seguidores en el momento de la crucifixión no fue un momento de apoyo moral a un ser querido o a su madre como asistir hoy a un funeral.

4. La ley demandaba que los parientes estuvieran presente para presenciar la muerte. La crucifixión pretendía intimidar por causa del concepto de "solidaridad familiar" ("corporate solidarity", la venganza familiar prevaleciente en las culturas antiguas y musulmanas modernas).

5. Familias enteras eran crucificadas. 100 años antes de Cristo 6,000 esclavos fueron crucificados en la Vía Apia después de una rebelión. El 88 a.C. el sumo sacerdote Alejandro Janeus mandó crucificar a 800 fariseos que se le oponían.

6. La crucifixión como método de castigo fue abolida por Constantino el 337 d. C. después de su conversión y en respeto al Cristo crucificado.

D. "Aunque herido, golpeado, dice Juan, ¡está vivo! ¡Está de pie!" A pesar de los horribles eventos del Calvario, Cristo surge como un Conquistador. ¡Está de pie! ¡Ha vencido!

1. Perdón, paz, confianza es posible para el creyente "subirse" la "ola" del Espíritu porque el Cordero está vivo. ¡El es digno! Las palabras del "anciano" de las cortes celestiales son Buenas Nuevas para ti hoy:

2. Apocalipsis 5:5, "Entonces uno de los ancianos me dijo: 'No llores, [¿porqué estás abatido?, ¿porqué te sientes preocupado?, ¿porqué te desanimas tanto? si] el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido... '"

III. Conclusión

A. El Cordero está vivo. "¡Ha vencido!", dice Juan, sin embargo muchos quienes dicen creer en Él se parecen mas a los 12 discípulos encerrados y tristes el domingo por la mañana, sin saber que Cristo había ya resucitado.

1. "El Cordero ha vencido!", dice Juan, "¡Está de pie!" No es una crítica, pero ¿porqué los que creen en el Cordero parecemos tan tristes?, desde lo individual hasta en la adoración colectiva. La reverencia o solemnidad parece confundirse con un servicio fúnebre.

2. Vemos en nuestros servicios una falta de expresión de gozo. Aun cuando nuestra cultura no es una cultura triste, pues hasta sabemos reírnos hasta en la tristeza. Ser tristes es ajeno a nuestra manera de ser.

3. Tampoco se espera que se levanten y brinquen sobre las bancas o que se tiren al suelo, porque para eso no se encuentra justificativa bíblica.

B. Es muy difícil ver crecimiento espiritual cuando los organismos viven en una atmósfera de tristeza. No se pueden aprovechar las "olas" del Espíritu con el alma abatida. "No llores," dice Juan. "¡El Cordero ha vencido!

1. En Hechos 2 se nos cuenta de creyentes iban de casa en casa alabando a Dios con alegría. ¡Qué celo! ¡Qué pasión! ¿La diferencia? Esos creyentes sabían que el Cordero había vencido.

2. En su lucha mortal contra el mal ¡el Cordero venció! Desde Belén, hasta el mismo Calvario, el Cordero venció. Veamos Apocalipsis 1:17-18, "Cuando lo vi, caí a sus pies como muerto. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: "No temas. Yo soy el primero y el último, el que vive. Estuve muerto, pero vivo por los siglos de los siglos, amén." Y luego añade, "y tengo las llaves de la muerte y del infierno."

3. Apoc 1:17-18, "Cuando lo vi, caí a sus pies como muerto. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: "No temas. Yo soy el primero y el último, el que vive. Estuve muerto, pero vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del infierno."

4. Es la victoria de Cristo la que evoca en nosotros nuestras mas altas y sublimes emociones porque ¡el venció! ¡El venció! ¡El venció!

5. Porque Él venció estoy dispuesto a subirme en las mas altas olas que el Espíritu de Dios mande. No yo, sino Él. Esta es la medicina preventiva contra la inercia espiritual.

6. Llamado de rededicación.